Geplante Obsoleszenz – aber für wen?

„Geplante Obsoleszenz“ beschreibt die angebliche Strategie von Unternehmen, bewusst Produkte von geringer Haltbarkeit herzustellen, um uns zu zwingen, neue Modelle zu erwerben und so unseren hohen Verbrauch aufrechtzuerhalten. Es lohnt sich jedoch, sich dieser Idee mit kritischem Blick zu nähern, denn vielleicht ist nicht alles so einfach wie eine Verschwörung des Großkapitals, um unsere Brieftaschen zu leeren. Vor allem, wenn man bedenkt, dass eine solche Theorie als bequemer Ausweg dient, um uns selbst als Opfer und nicht als Konsumenten darzustellen.

Eine Marktvision

Die Ursprungsgeschichte der geplanten Obsoleszenz wird oft fälschlicherweise auf General Motors zurückgeführt, als Präsident Alfred P. Sloan eine Strategie entwickelte, um mit dem rivalisierenden Autogiganten Ford zu konkurrieren. Angesichts der Bemühungen von Henry Ford, die Vereinigten Staaten mit seinem inkrementell verbesserten Modell T zu überschwemmen, wollte Sloan, neue GM-Modelle verkaufen, auch wenn vorherige noch wunderbar funktionierten. Dazu sabotierte er jedoch nicht Filtersysteme, Leiterplattensteckverbinder oder Benzinleitungen.

Sloan wandte auf seine Autos das Konzept des Jahresmodells an, was in der Tat die Art und Weise war, wie die Fahrradindustrie funktionierte. Die ursprüngliche Vision konzentrierte sich jedoch nicht auf eine geringe Haltbarkeit. Der Präsident von GM verwendete den Begriff "dynamische Obsoleszenz", da er beabsichtigte, dass die Verbraucher selbst ihr Auto im Vergleich zu den neuen Modellen als veraltet ansehen und ersetzen würden. Auch wenn sie es nicht mussten. Kommt Ihnen das bekannt vor? Lesen Sie diesen Text auf einem Gerät, das Sie gerade gekauft haben, nachdem Ihr vorheriges tatsächlich den Geist aufgegeben hat? Oder haben Sie aus eher unbestimmten Gründen "etwas Neues" gebraucht?

Sloan hatte Recht!

Heute hat sich unter den Verbrauchern die Idee verbreitet, dass die großen multinationalen Technologieunternehmen die Strategie der Herstellung von Geräten mit geringer Haltbarkeit weitgehend übernommen haben, um uns zum Kauf neuer Modelle zu zwingen. Aber Ingenieure in diesem Bereich sind oft mit einer klaren Marktrealität konfrontiert. Nicht austauschbare Knopfbatterien (zum Beispiel) sind oft eine häufige Ursache für Obsoleszenz. Allerdings sind die Nutzer oft einfach nicht daran interessiert, das Gerät ohnehin länger benutzen zu wollen als seine Batterielebensdauer. Und die schlanken, „fugenlosen“ Designs, die durch feste, nicht austauschbare Batterien ermöglicht werden, sind oft die bevorzugten Ästhetik, für welche die Verbraucher mit ihren Geldbörsen gestimmt haben.